本書是十九世紀印尼古典長篇敘事詩（Syair），記述1740年荷屬東印度公司首府巴達維亞（今印尼首都雅加達）發生的“紅溪慘案”，當地華人遭荷蘭殖民者殺害，達一萬多人，因鮮血染紅河流，故而得名。
本書以長篇敘事詩的文學體裁，演繹其事，全詩一千零八十節，六千七百二十行，分為十一章。詩記述了殖民者與華人、爪哇統治者之間的糾葛，反映了早期西方殖民者在東南亞諸邦的歷史事跡。
荷屬東印度公司因錫蘭的城堡毀於戰役，急著集資重建，在爪哇向華人富商逼迫籌資，並征召華人苦力往錫蘭工作，引發華人的反抗。華人擬密謀起義，但消息走漏，荷方先發制人，率先攻擊華人住地。華人起義軍撤出城市之際，荷蘭軍屠殺城內居民，釀成“紅溪慘案”。華人反抗軍與卡爾塔蘇腊國王結盟，共同攻打荷蘭人基地，後來因荷蘭殖民的分化，華人反抗軍遭殲滅。
詩的作者是荷蘭東印度公司的文秘阿卜杜腊赫曼，並未完全按照史實記述事件經過，而是加入了文學虛構，文風粗獷幽默，不同於宮廷作品的莊嚴肅穆，反映了馬來群島文學變遷的面貌。
為對照歷史原貌，本書收錄了中國學者有關“紅溪慘案”的研究文章，同時也收錄了荷蘭學者有關本詩的研究，以供理解古典馬來文學參考。
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