《論藝術的本質》一書依循的是傳統美學理論的歷史發展脈絡，從紀元前的柏拉圖開始，歷經阿伯提、休謨，一直到近代的阿多諾、派柏及艾皮亞等28位哲學大師，而所擷選的作品不僅包含西方傳統美學，同時更涵括了非西方世界、少數族群以及女性主義等方面的論述。華騰伯格教授除了給予極富特色的生動描述之外，並在每一篇論述及所援引哲學家的原文之前加以簡短的引言。此外，他還費心地替每一章節撰寫了一篇提綱挈領的精采簡介，文中不但談及這些理念是如何與其他承先啟後的論點互相影響，而且文末還特別提出了一些令人深思的問題。 南緬因大學的溫寧格教授讚賞道：「華騰伯格教授具有一種理性地吸引讀者接觸重要事物的美妙才華，我指的並非技巧地規避掉許多難解的題材．而是能用心導引讀者進入自己所遵隨的故事裡。」
