當神幻因素被抽出的希臘神話 文/陳麗詩
希臘神話的故事中心總是圍繞在英雄的事跡，可曾有人思考過故事中其他人物的心情和他們背後的故事？或許你有，也或許你未曾想過。不過，瑪格麗特•愛特伍卻以現代的平等精神，及其委婉又犀利的筆重新撰寫《奧迪塞》，以她的觀點說出，被稱頌忠貞不二的潘妮洛普是怎麼想的，以及為甚麼那12個女僕會被奧迪修斯吊死，還有瑪格麗特自己從這故事中看到了一個怎樣的暗示。
潘妮洛普的一生無疑是反映了古代女性的悲哀。她聰明，但是吟游詩人對她的歌頌卻在於她不曾擁有過的美貌。因為世人只要求女子具有漂亮的外表，可悲的是女子本身也信奉這套不人性的標準！她的智慧在丈夫出征前完全無從發揮，因為作為皇后，她就只被要求當個會走動的裝飾品。丈夫不在的廿年裏，潘妮洛普表現了她的聰慧和機智，從豺狼般的追求者的迫婚中捍衛其夫的王國。但是，當丈夫回來時，她必須收斂這些智慧散發出來的光芒，只為了不戳破男人如氣球般吹脹了的尊嚴！甚至，她運用了許多計謀策略去阻擋那些狼虎似的追求者，卻不能向丈夫坦誠所有計謀，以免被丈夫懷疑她的忠貞。這導致她無法為她那慘死的12個女僕（計謀的協助者）表明她們的清白。
從潘妮洛普的二次被追求中，我深刻地感受到女人只被男人當作一件物品而已。無論是潘妮洛普少女時期的比武招親，還是丈夫失蹤多年后圍繞她身邊的百多名追求者，這些男人要的不過是她所擁有的豐厚嫁妝，理應是主角的新娘反倒只是個贈品，當然如果是個美麗的贈品就更好了。女人，即使是女性中地位尊貴的公主或皇后，也不過是男人的一件物品而已，極其可悲啊！
潘妮洛普和奧迪修斯兩夫妻簡直是男女不平等的最佳寫照。潘妮洛普在丈夫失蹤十年裏，甚至無數次傳來丈夫的死訊後，她仍得苦苦守候丈夫歸來，獨立撫養獨子，管理丈夫的產業。尋找第二春是完全不被允許的。另一方面，奧迪修斯流浪在外，卻完全沒有對妻子專一的念頭。他常常和女神談情說愛，巫山雲雨。不過，人們卻對奧迪修斯的這種行為非常寬容，甚至覺得此類男人的風流韻事，是再也平常不過的事了。在書中，以第三者觀點的述說中，我完全找不到一個字是譴責奧迪修斯的風流；反而潘妮洛普因為寡居多年而得承受別人惡意的中傷，甚至她的丈夫也使計測試她的忠貞！可見男女之間的命運是多麼的不平等！所以，已死去數千年的潘妮洛普之魂才會對女性大聲喊出：「你們不要學我。」
地位尊貴的皇后尚且如此，那12個卑賤的女僕就更不用說了。年輕貌美的她們慘遭吊死，只因她們和王后的追求者們歡好。但是，她們當中多數是被強暴的，雖然也有數名是對追求者日久生情的。更何況，這12名女僕是她們的皇后，潘妮洛普派去刺探那些追求者的陰謀。她們犧牲自己的清白來得到「敵方」的情報，好讓她們的皇后得以思考對策來捍衛國王的財產。但是，他們那聰明、尊貴的英雄國王沒有給她們任何辯白的機會，便將她們吊死。
就因為這12個女僕不忠，所以必須處死？不過，這「不忠」的定義也太嚴苛了！此書後半部就明顯寫出，這12個可憐的女僕是為了維護她們主人無意義的面子而被處死的！我們看到古代那種可恥的思想：這些女孩被強暴是無需可憐的，但她們有罪，因為她們是在沒得到主人——奧迪修斯的同意下被強暴的。天啊！這是多麼荒誕的觀念。但是，無能保護自己的女僕的奧迪修斯就是為了自己的顏面，以不忠的罪名吊死這12個可憐的女孩！
如果說我以前看了希臘神話后產生的是對神幻的嚮往，那麼讀《潘妮洛普－潘妮洛普與奧迪修斯的神話》的感覺則是對古代女性悲慘命運的感慨，以及對大男人主義和英雄主義被鞭撻的痛快！作者在書中透過潘妮洛普聽到關於奧迪修斯的傳言，將其事跡分成二种版本，即一般人所知的「高雅版」，和所謂事實上獨眼巨人為客棧老闆，女神為妓女的「低俗版」。雖然，書裏沒有明言哪個纔是準確的。但是，作者也讓潘妮洛普說出奧迪修斯愛說謊卻極易讓人相信其說法，此類的話語。因此我們很容易便會傾向於相信其實英雄都是被神化了，種種美麗的神話都是用來美化他們殺害無辜和嫖妓的醜事！
神話故事裏，英雄都是完美的，公主則一定是美貌絕倫的。以前我雖沒對此相信十足，卻也沒有懷疑過。但是，看了瑪格麗特的《潘妮洛普－潘妮洛普與奧迪修斯的神話》後，我開始對神話裏著墨不多的小配角，注入比主角更大的關注，他們其實是怎麼想的？
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